Absinthe: Mitos dan Realiti

Apakah absinthe?

Absinthe ialah minuman keras yang kuat yang mengandungi 85% etanol dan diselitkan dengan pelbagai herba, yang paling biasa ialah wormwood dan Roman wormwood. Klorofil dalam herba tersebut memberikan warna hijau kepada minuman tersebut, manakala wormwood memberikan rasa pahit. Untuk mengatasi kepahitan, absinthe biasanya dicairkan dengan air dan gula, memberikannya warna putih keruh.

Asal usul dan kisah absinthe

Asal usul absinthe masih diperdebatkan. Walaupun ia paling popular pada akhir 1800-an, ia dicipta lebih awal. Terdapat bukti kewujudannya seawal tahun 1750-an. Walau bagaimanapun, bahan utama absinthe—kayu apsinthe dan etanol—telah diketahui oleh manusia beribu-ribu tahun sebelum tarikh ini. Mungkin minuman itu dicipta dahulu kala, kemudian dilupakan, kemudian ditemui semula, dan sebagainya.

Perkataan "absinthe" berasal dari bahasa Perancis. Pada akhir abad ke-19, minuman ini sangat popular. Ia dihidangkan di kafe dengan harga hanya 3-10 sen, bergantung pada dompet pelanggan. Kedai-kedai murah, sudah tentu, menjual minuman tiruan, yang diberi warna hijau menggunakan tembaga dan bahan-bahan lain.

Hari ini, minuman ini masih popular di kalangan penulis dan seniman. Ini kerana ia menyebabkan kekeliruan mental tertentu, serta kesan seperti euforia, halusinasi, dan melegakan kesakitan. Seniman dan penulis sering kekurangan imaginasi untuk mencipta imej baharu, yang sebenarnya boleh diberikan oleh absinthe.

Bahan-bahan dan kesannya

Absinthe terdiri terutamanya daripada bahan kimia yang dipanggil etanol. Ia boleh membentuk antara 60 dan 85% daripada minuman tersebut. Ia menghasilkan sensasi euforia dan mempunyai kesan melegakan kesakitan yang kuat. Ia juga menyebabkan beberapa kesan sampingan psikologi.

Dua jenis kayu apsin biasanya digunakan dalam penghasilan minuman ini. Kayu apsin pada asalnya digunakan oleh penyembuh purba sebagai ubat antiparasit, yang digunakan untuk menghilangkan cacing dan parasit lain. Dan ia sememangnya agak berkesan. Akarnya mengandungi bahan toksik yang menyekat aktiviti parasit. Pengambilan terlalu banyak kayu apsin juga boleh menyebabkan keracunan. Walau bagaimanapun, ini masih belum terbukti secara muktamad. Adalah dipercayai bahawa mereka yang minum terlalu banyak absinthe boleh menghidap absinthisme—keadaan yang dicirikan oleh sawan epilepsi, delirium, halusinasi, dan kekeliruan umum. Telah diketahui bahawa thujone, bahan yang pernah digunakan untuk meracuni tikus, boleh terkumpul di dalam badan dan menyebabkan simptom yang serupa. Bahan ini terdapat dalam kayu apsin. Penyakit Van Gogh dan artis lain kemungkinan besar disebabkan oleh penggunaan absinthe yang berlebihan dan kesan sampingan yang berkaitan, bukannya penyakit mental.

Selain wormwood, absinthe juga mengandungi calamus dan pala. Kedua-dua bahan ini, apabila dimakan dalam kuantiti yang banyak, juga boleh menyebabkan halusinasi.

Absinthe dan Undang-undang

Absinthe telah diharamkan di Amerika Syarikat pada tahun 1912, dan agak kemudian di Eropah. Walau bagaimanapun, ia kemudiannya dibenarkan semula di Perancis dan Sepanyol. Kesahan penjualan dan penggunaannya masih dibahaskan. Ada yang berpendapat bahawa disebabkan oleh pelbagai larangan, absinthe kini dihasilkan dalam kepekatan yang lebih rendah berbanding dahulu, menjadikannya selamat sepenuhnya untuk jiwa. Penyelidikan tentang komponennya dan kesannya terhadap tubuh manusia masih belum dijalankan, jadi sukar untuk membuat sebarang kenyataan yang pasti.

Kesimpulannya

Disebabkan sifat proses pengeluaran yang tidak diketahui, adalah mustahil untuk mengatakan betapa kuatnya kesan psikologi absinthe sedangkan ia benar-benar wujud. Tidak diketahui apa yang menyebabkan begitu banyak reaksi ekstrem selepas meminumnya—mungkin ia adalah tindak balas terhadap bahan seperti kuprum sulfat, kunyit, dan anilin hijau, yang digunakan dalam usaha untuk memberikan warna hijau yang menjadi ciri minuman tersebut. Persoalan ini masih memerlukan kajian lanjut.